La mecánica de suelos es una especialidad de la ingeniería civil, que estudia las características mecánicas del suelo donde se apoyará una estructura, de modo de que resista el peso o esfuerzo trasmitida por la misma, durante toda la vida de la obra. Es decir que es una especialidad que estudia la calidad del suelo como un material de construcción más, complementario al cálculo de la estructura que sobre-yace sobre el mismo. El estudio de suelos se preocupa la interacción entre ambas ( suelo-estructura), tanto en el estado estático ( sin sismo) como el caso sísmico( con sismo). Esto incluye viviendas, edificios, muros de contención, pavimentos, maquinas de tonelaje, túneles, terraplenes, excavaciones o presas. Para ello se explora el suelo mediante distintos métodos como calicatas ( pozos), sondajes, métodos eléctricos, métodos geofísicos, etc, procediendo a tomar muestras que son ensayadas en laboratorio. El resultado de la exploración y ensayos permite al ingeniero mecánico de suelos determinar la resistencias del suelo y entregar ese insumo a la especialidad de cálculo estructural, de modo compatibilizar esa resistencia con los esfuerzos que la estructura trasmitirá. El estudio de mecánica de suelos también es conocido como estudio geotécnico o estudio de suelos.